¿ESTÁN VINCULADOS EL AUTISMO Y LOS PESTICIDAS?

Las mujeres embarazadas que viven cerca de campos y granjas donde se aplican pesticidas químicos experimentan un riesgo 66 % mayor de tener un hijo con trastorno del espectro autista o retraso en el desarrollo, según un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Universidad de California, Davis, MIND Institute.

Aproximadamente 200 millones de libras de pesticidas se aplican en California cada año. Este gran estudio, publicado en Environmental Health Perspectives, examinó las asociaciones entre las aplicaciones de pesticidas durante los embarazos de las participantes del estudio y los diagnósticos posteriores de autismo y retraso en el desarrollo de sus hijos. Las clases específicas de plaguicidas estudiados fueron organofosforados, piretroides y carbamatos.

Para el estudio, los investigadores obtuvieron las direcciones de las participantes del estudio durante los períodos previos a la concepción y del embarazo. Luego superpusieron las direcciones en los mapas con las ubicaciones de los sitios de aplicación de productos químicos agrícolas según los informes de uso de pesticidas y clasificaron a las participantes en diferentes zonas dependiendo de si vivían dentro de los 1,25 kilómetros (km), 1,5 km o 1,75 km de los sitios de aplicación. Las asociaciones con niños que desarrollaron autismo o tenían habilidades cognitivas u otras retrasadas fueron más altas cuanto más cerca vivían las madres de los sitios de aplicación, y más bajas cuanto más lejos vivían.

Diferentes clases de pesticidas tenían diferentes efectos. Los organofosforados, particularmente las aplicaciones de clorpirifos durante el segundo trimestre, se asociaron con un riesgo elevado de autismo. Los piretroides se asociaron moderadamente con el autismo y los carbamatos se asociaron con un retraso en el desarrollo.

La investigadora Irva Hertz-Picciotto advierte que debemos encontrar formas de reducir la exposición a pesticidas, especialmente para mujeres embarazadas y niños pequeños.

“Necesitamos abrir un diálogo sobre cómo se puede hacer esto, tanto a nivel social como individual”, dice ella. 

Para leer el estudio completo sobre el vínculo entre los pesticidas y el autismo, visite el sitio web de Environmental Health Perspectives.

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CONTROLA A LOS MOSQUITOS CON PLANTAS REPELENTES

Plantas repelentes de insectos para que crecan en tu jardín

Hacemos todo lo posible para plantar las flores que atraen a las abejas y otros polinizadores locales a nuestros jardines. Pero hay veces que queremos enrollar la alfombra de bienvenida y repeler insectos, especialmente mosquitos. Puede hacerlo sin usar repelentes que contengan ingredientes químicos que maten tanto a los bichos amistosos como a los molestos.

No todo es citronela

Hay tantas formas de fomentar el control natural de plagas como razones para repeler insectos como los mosquitos. Estas plagas son las criaturas más mortíferas de la tierra y matan a cerca de un millón de personas al año. Albergan enfermedades como la malaria, el dengue, el virus del Nilo Occidental (y no existen vacunas ni medicamentos para prevenir o tratar este virus en las personas). En la mayoría de los casos, no necesita buscar más allá de su centro de jardinería local. Y siéntete libre de pensar más allá de la citronela. Puedes llenar tu jardín con otros maravillosos aromas y colores que te encantarán, pero que los mosquitos odiarán.

Encontrarás docenas de flores y plantas que pueden poblar tu patio o jardín mientras mantienen a raya a la población de mosquitos. 

La lavanda encabeza la lista. Es un repelente de insectos natural con un olor relajante (al menos para nosotros los humanos). El aroma de la lavanda amortigua el sentido del olfato de un mosquito, lo que dificulta que te conviertas en su objetivo. 

¿Otras plantas que disuaden a los mosquitos y otras plagas de hacer su hogar en su jardín? Caléndulas, hierba gatera, romero y geranios perfumados. El bálsamo de abeja, la menta y la salvia pueden sumarse al maravilloso aroma de tu jardín, pero los mosquitos parecen odiarlos. Y, por supuesto, está el viejo recurso, la citronela. 

Estas plantas no solo son maravillosos repelentes de insectos, sino que muchas de ellas también se pueden cosechar y remojar para preparar tés de hierbas inspirados en Ikarian. Estas plantas no solo son maravillosos repelentes de insectos, sino que muchas de ellas también se pueden cosechar y remojar para preparar tés de hierbas.

Los aceites esenciales tienen un gran impacto

Sí, puede encender una vela con infusión de citronela para mantener alejados a los insectos, pero hay muchas otras formas en que los aceites esenciales pueden mantener su jardín libre de insectos. Refresca los cojines de tu patio con un chorrito de aceite de árbol de té y limpia tu parrilla con aceite de limón. A tus invitados les encantará el aroma (y la ausencia de intrusos voladores; estos olores los repelen). 

Puedes asar a la parrilla esquejes de hierba de citronela gruesa (solo por un corto tiempo para liberar los aceites repelentes de insectos). También puedes esparcir algunos recortes de hierba de citronela en las aceras. Sus aceites naturales serán liberados por el tráfico peatonal .

No se trata solo de lo que agregas a tu jardín cuando se trata de control orgánico de plagas. Es lo que te llevas. El corte regular elimina los lugares donde a las plagas les gusta esconderse. Desházte de las fuentes de agua estancada donde los mosquitos puedan poner huevos y cualquier alimento o desecho animal que pueda atraer moscas y otras plagas.

Las fuentes de agua no son el enemigo

Todavía pueded disfrutar de estanques, piscinas y fuentes o bebederos para pájaros en el patio trasero sin permitir que se conviertan en anfitriones de las larvas de mosquitos. Abastece pequeños estanques con peces que se coman las larvas, o airea las fuentes de agua y usa una bomba para mantener el agua en movimiento. Los mosquitos solo ponen huevos en agua estancada. También puede clorar piscinas y jacuzzis.

Al aire libre sigue siendo más seguro

A medida que continúa el COVID, las reuniones al aire libre seguirán siendo populares. Salir al aire libre es un calmante comprobado para el estrés. Así que invita a tus amigos, mantén la distancia social y aprovecha tu espacio al aire libre, sin mosquitos ni otras plagas. Todo lo que se necesita es un poco de planificación y plantación.

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CONTAMINACIONES QUÍMICAS DE LOS ALIMENTOS

Los riesgos de contaminación química de los alimentos han aumentado junto con la contaminación química general del ambiente. La creciente industrialización (en particular la creación de nuevas industrias químicas) y la intensificación de los modernos métodos de la agricultura y la ganadería son causas primarias de esa contaminación.

 

Los contaminantes químicos de los alimentos son de dos tipos: orgánicos e inorgánicos.

Contaminantes químicos inorgánicos.

 

Los contaminantes inorgánicos más importantes son algunos elementos químicos (en especial, los metales pesados), los nitratos y los nitritos.

 

Los metales pesados más tóxicos son el arsénico, el cadmio, el mercurio y el plomo. Concretamente, el arsénico se ha usado como veneno desde la antigüedad. Estos cuatro metales se acumulan en el organismo y causan diferentes trastornos, que afectan frecuentemente al sistema nervioso. Según sea la cantidad ingerida o acumulada en el cuerpo, pueden llegar a causar la invalidez (física o mental) y hasta la muerte.

Hay diversos oligoelementos que son imprescindibles para el hombre: cobalto, cobre, cromo, estaño, flúor, hierro, yodo, manganeso, molibdeno, níquel, selenio, silicio, vanadio y zinc. Por esto deben formar parte de la dieta humana en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, estos elementos químicos pueden ser tóxicos en cantidades superiores a las requeridas.
 

En el curado de productos cárnicos se emplean nitratos y nitritos, además de sal común, estos compuestos tienen la ventaja de que ayudan a conservar el color rojo de la carne, además de impedir el desarrollo bacteriano. Se ha atribuido a los nitratos y nitritos la posibilidad de reaccionar con los aminoácidos de las proteínas de la carne y formar nitrosaminas, que son poderosos agentes cancerígenos; sin embargo, este extremo aún no se ha podido demostrar de forma concluyente. Pero algunos expertos en nutrición opinan que lo que no resulta peligroso es... dejar de emplear nitratos y nitritos hasta que se pueda demostrar que son inocuos.


Contaminantes químicos orgánicos

Los compuestos químicos derivados del carbono (compuestos orgánicos) forman el grupo de contaminantes químicos más importantes. Según sus funciones, podemos clasificarlos en tres grandes grupos: plaguicidas. antibióticos y productos técnico-industriales.

Los plaguicidas o pesticidas (de pestis, en latín «plaga») se usan para proteger de sus enemigos naturales a los cultivos, a los productos agrícolas, a la ganadería y a los derivados de ésta.

 

La presencia de plaguicidas (insecticidas, rodenticidas, herbicidas, etc.) en los alimentos no es intencional, pero resulta difícil de evitar. En distintos países con control alimentario estricto hay leyes y procedimientos prescritos para evitar o limitar la contaminación de alimentos con plaguicidas. Algunos plaguicidas compuestos de fósforo, como el paratión, son altamente tóxicos y han causado muchos y graves problemas por su empleo inadecuado.

 

Otros, sobre todo tos insecticidas dorados como el DDT, son tan persistentes en el ambiente que se van acumulando en los animales situados al final de las cadenas alimentarias: han aparecido cantidades apreciables de DDT en lugares tan dispares como la grasa de los pingüinos, en la Antártida, y en la leche de la mujer, en Europa.

 

En muchos países occidentales se ha prohibido el empleo del DDT y de otros insecticidas dorados no biodegradables.

En las granjas de cría intensiva de todo tipo de ganado se añaden a los piensos cierta proporción de antibióticos para evitar infecciones bacterianas y estimular el crecimiento de los animales. Su presencia en los alimentos indica que no se siguen las normas que regulan su empleo. Esto aumenta el riesgo de que aparezcan organismos resistentes a dichos antibióticos.
 

Entre los productos orgánicos de orinen técnico-industrial que pueden contaminar los alimentos destacan algunas sustancias químicas usadas en la fabricación de plásticos. Como cada vez se usan más los plásticos para envasar alimentos, se tiene que evitar que sean los propios envases el origen de la contaminación alimentaria. Se ha llegado a dar la paradoja de que el envase, destinado a proteger el alimento ha impregnado el contenido con cloruro de vinilo (integrante de diversos plásticos), que tienen propiedades cancerígenas.