Extracto adaptado de Dan Buettner, que captura la forma de comer que produjo las personas estadísticamente más longevas y explica, con cierto detalle, por qué esa comida ha permitido a las poblaciones eludir el flagelo crónico de la disensión que ha caído sobre los estadounidenses.
El fenómeno de la longevidad está desapareciendo, pero sus secretos sobreviven, principalmente en las cocinas de las personas mayores. Las personas que han crecido comiendo los alimentos de sus antepasados no buscan cambiarlos por chatarra envasada. Las personas mayores que poseen las habilidades, las recetas y la sabiduría culinaria de las generaciones anteriores transmiten una tradición que tiene siglos o milenios.
Para conocer estos secretos, onvencí a personas mayores para que me permitieran verlos cocinar alimentos cotidianos. En la mayoría de los casos, pasé la mayor parte del día sentado en un taburete, observando exactamente cómo hacer la comida que ha producido las personas más longevas del mundo.
En las áreas de las zonas con gente más longeva, la gente comía carne y dulces, pero principalmente como alimentos de celebración. Las comidas diarias se componían de comida campesina sencilla, elaborada con ingredientes frescos de origen vegetal. Algunas de las recetas requieren tiempo para prepararse, pero la gran mayoría toma menos de media hora. Otra ventaja: la mayoría de los ingredientes son baratos: frijoles, granos integrales, hierbas. Esto destruye por completo el mito de que necesitas ser rico para estar saludable; De hecho, lo contrario es lo cierto.
En el camino, conocí a expertos que podrían ayudarme a explicar por qué los alimentos que comían las personas hacían que tuvieran una vida más larga: el Dr. Makoto Suzuki y los Dres. Craig y Bradley Willcox en Okinawa; el genetista Dr. David Rehkopf en Costa Rica; Dr. Gary Fraser en Loma Linda; la Dra. Christina Chrysohoou en Ikaria; y el gran Gianni Pes en Cerdeña. Aquí hay algunos consejos de cocina para comer y llegar hasta los 100 años:
Usa menos ingredientes
Las dietas de las zonas longevas tienden a usar los mismos 20 o más ingredientes una y otra vez. Menos variedad puede ayudar a evitar que las personas coman en exceso y mantener fuerte el sistema inmunológico.
Añadir verduras crucíferas
Se sabe que las verduras crucíferas como el brócoli, el repollo y la coliflor ayudan a proteger el corazón, evitar el cáncer y reducir el estrés oxidativo. En Cerdeña, descubrimos que debido a que las personas agregan vegetales crucíferos a su minestrone diario, la tiroides funciona de manera diferente y puede ayudar a ralentizar el metabolismo y ayudarlo a vivir más tiempo.
Hacer frijoles sabrosos
En Estados Unidos, los cocineros tienden a hacer de la carne el foco de su ingenio; en las zonas azules, los frijoles son la historia principal. Se cocinan en sopas y guisos, se realzan con especias y se complementan con cereales y verduras. Además, las nueces, los frijoles y los granos son una fuente de proteína mucho más saludable que la carne o los huevos; también tienen un alto contenido de fibra y carbohidratos complejos. Y finalmente, son baratos, son versátiles y permiten que brillen sabores sutiles. En Estados Unidos, los cocineros tienden a hacer de la carne el foco de su ingenio; en las zonas azules, los frijoles son la historia principal.
Los ácidos grasos monoinsaturados del aceite de oliva se descomponen rápidamente cuando los aceites se calientan más allá del punto de humeo de aproximadamente 375 grados Fahrenheit. En las zonas azules, el aceite de oliva a temperatura ambiente se agrega a los panes, se rocía sobre las verduras y se agrega a las sopas y guisos.
Suplemento con Hierbas Frescas y Especias
El romero, el orégano, la salvia, la menta, el ajo, la cúrcuma y la artemisa poseen valores medicinales bien documentados; también agregan sabor mientras imparten propiedades curativas. Dado que la mayoría de las propiedades bioactivas de las hierbas se degradan tan pronto como las recogen, es mejor usarlas frescas. Las personas en las zonas azules a menudo obtienen sus hierbas de un huerto, que también funciona como un botiquín vivo.
La fibra es más importante de lo que pensábamos
Los granos, las verduras, las nueces y los frijoles no solo contienen proteínas, carbohidratos complejos, vitaminas y minerales que mantienen nuestro corazón saludable y nuestra mente alerta, y previenen el cáncer, sino que también alimentan las ocho libras de bacterias que viven en nuestro intestino. Algunas de esas bacterias producen toxinas como la colina; otros producen compuestos que reducen la inflamación, regulan nuestro metabolismo y alimentan nuestro sistema inmunológico. Las bacterias productoras de toxinas tienden a alimentarse de carne y huevos, mientras que las bacterias saludables favorecen la fibra.
Disfruta tus comidas con vino tinto
Todos hemos oído mucho sobre los polifenoles y los antioxidantes, que se encuentran con más frecuencia en el vino tinto que en el blanco. Pero resulta que el vino tinto, junto con una dieta de zonas azules (basada en plantas), casi triplica la absorción de antioxidantes. Además, del 90 al 95 por ciento de los polifenoles del vino se metabolizan en el intestino, donde las buenas bacterias los convierten en poderosos compuestos que reducen la inflamación y el síndrome del intestino permeable.
No es solo lo que comes
Finalmente, es importante recordar que comer para la longevidad no se trata solo de lo que come, sino de cómo come. Las zonas azules nos enseñan que cenar con la familia, hacer una pausa antes de una comida para expresar gratitud, ayunar de vez en cuando, comer un gran desayuno y tratar de consumir todas las calorías en un lapso de ocho horas lo ayuda a mantenerse más saludable, vivir más tiempo y sentirse mejor.
En Cerdeña, la gente se cruza por la calle y se saluda diciendo: Akentannos: ¡Que vivas hasta los 100 años! Así que brindemos por llegar a su cumpleaños número 100, ¡y que las personas sentadas alrededor de su mesa estén allí para contar cada año!
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