ALIMENTACIÓN INFANTIL: LA LACTANCIA EN CASOS ESPECIALES

En caso de cesárea 

Antes de iniciar el alumbramiento debe comentarse con el ginecólogo la intención de dar el pecho en caso de cesárea, pues en algunas clínicas se acostumbra administrar una sustancia que evita la subida de la leche, bien con la anestesia o bien después del parto junto con algunos medicamentos post-operatorios. No se debe dar el pecho al bebé hasta estar seguros de que se han eliminado la anestesia y los medicamentos fuertes. 

Mientras tanto, se le puede dar suero glucosado; y si transcurren más de 12-24 horas se le administrará leche adaptada a cucharadas. Una vez pasados dos días aproximadamente se puede comenzar la experiencia de amamantar.

En caso de gemelos 

En un principio no suele haber más problemas que los que se tendrían en caso de un solo niño, ya que hasta los 15 días (si se tiene una cantidad normal de leche) bastaría con dar de un solo pecho a cada bebé. Si observamos que los niños quedan insatisfechos, se les ayuda con leche mecanizada, que se les administrará después de darles el pecho y con cuchara a fin de que no rechacen el pecho posteriormente, como ocurre cuando se les administra con biberón.

En caso de prematuros

Para recolectar y conservar la leche materna, cada tres horas debe procederse a exprimir las mamas. La leche recolectada se puede guardar en sitio esterilizado y fresco. Cada 24 horas se llevará la leche de la madre a la clínica. Muchas madres responsables han vivido esta experiencia con éxito durante semanas. Los resultados son muy gratificantes para la madre y el niño. 

Los estudios realizados han demostrado que los niños prematuros alimentados con leche materna aumentan de peso con mayor rapidez que los alimentados con leches maternizadas, y tienen mayor resistencia y defensa ante infecciones y trastornos digestivos. Los bebés, pues, dejan antes la incubadora e inician sus relaciones familiares, tan importantes, en los primeros días de vida. 

La sanidad francesa está poniendo en práctica esta medida. incluso se recoge leche de mujeres que se ofrecen a dar este preciado alimento (normalmente en caso de madres con exceso de leche), que luego es administrado a niños prematuros. Los resultados son muy satisfactorios. 

El vaciado de las mamas se hace con un instrumento llamado «sacaleches», de venta en farmacias. 

Si el bebé es prematuro, pero pesa más de 2.500 g. no necesita incubadora y se realizará la lactancia de forma normal (por supuesto, siempre que el niño tenga reflejo de succión). En el caso contrario, la madre se ordeñará con un sacaleches, y administrará el alimento a cucharadas al niño hasta que aprenda el mecanismo de succión. La finalidad de utilizar la cuchara es evitar que el bebe se habitue al biberón y rechace luego el pecho. 

Si el peso del bebé es bajo, se le darán entre siete y ocho tomas durante un mes aproximadamente, tiempo en el que suele regular su peso. El número de tomas será entonces de 6 a 7 dependiendo del método adoptado y las tendencias del niño.

Si este permanece en la incubadora, conviene que la madre realice el ordeño diario de las mamas para estimular la secrección y evitar la bajada de la leche. Una vez que el niño esté en casa se podrá iniciar la lactancia natural.

SITUACIONES EN LAS QUE NO SE DEBE DAR EL PECHO. LA LACTANCIA ARTIFICIAL.

Prácticamente el noventa por ciento de las mujeres pueden amamantar a sus hijos. No obstante, existen algunas contraindicaciones que pueden tener su origen en enfermedades de la madre o anomalías o enfermedades del niño. Pueden resumirse de la siguiente forma:

En la madre 

— sífilis, tuberculosis; 

— infecciones agudas (neumonía, fiebre tifoidea); 

— enfermedades orgánicas graves (cardiopatías. hepatopatías. nefropatías); 

— enfermedades de tipo epiléptico; 

— anomalías en las mamas o el pezón; 

— mastitis (inflamación de las mamas), hipogalactia, etc. 

En caso de enfermedades pasajeras, se puede proceder al ordeño de las mamas durante el tiempo de la enfermedad, dando al bebé leche maternizada pero retirando artificialmente la leche materna para evitar su bajada.

En el niño 

— enfermedades graves (ictericia grave, etc.) 

— enfermedades congénitas del metabolismo (destacando, por ejemplo, galactosemia, fenilcetonuria, alactasia); 

— malformaciones del aparato digestivo (como esteriosis pilórica...);

— Parálisis facial; 

— anomalías anatómicas de la boca (como pueden ser labio leporino, macroglosia, fisura velopalatina...).

INCIDENTES DESPUÉS DE INICIADA LA LACTANCIA

Grietas en los pezones. 

Se producen principalmente en los primeros días de la lactancia. El pezón, todavía no está formado para esta misión, se ablanda por la succión del bebé, lo que produce las llamadas grietas. 

Como medida preventiva se recomienda que unos quince días antes del parto se aplique pomada antigrietas en los pezones y durante todo el embarazo chorros de agua fría para endurecerlos. 

Se aconseja esta práctica durante toda la lactancia para fortalecer el pezón y estimular el riego sanguíneo. La higiene es muy importante. Recordemos que no debe ponerse el bebé más de 10 minutos en cada pecho durante los primeros días.

Galactoforitis 

Es la infección de los productos galactóforos de la mama, lo que popularmente se llama «caños tapados». 

El tratamiento es la utilización de calor local en el pecho. Un remedio muy casero y efectivo es la aplicación de cataplasmas de miga de pan y leche caliente sobre la mama. Se prepara de la siguiente forma: 

- Una vez caliente la leche, se vierte sobre la miga de pan, se amasa todo junto y se extiende sobre un paño, cuando la masa está todavía bien caliente. Se cubre luego con otro paño y se deposita sobre el pecho durante 20 minutos, procurando mantener esta zona caliente. La cataplasma se utiliza cuantas veces sea necesaria hasta la desaparición de la obstrucción. En algunos casos se utilizarán antibióticos, previa consulta con el especialista. En estos casos hay que suspender la lactancia durante un tiempo.

Mastitis 

A partir del proceso anterior puede llegar a desarrollarse una

mastitis o absceso mamario. Los síntomas son: fiebre, dolor, calor, enrojecimiento y tumefacción de la mama. En este caso también debe suspenderse la lactancia inmediatamente. 

Prevención: Siempre que palpemos un pequeño abultamiento y endurecimiento en la mama que indique obstrucción de alguna parte de ésta, se aplicará la cataplasma mencionada en la galactoforitis. 

Es muy importante la higiene para su prevención. En ocasiones se hace necesaria la utilización de antibióticos. En los casos en que el absceso (acúmulo de pus) esté maduro, se nota porque al apretarlo fluctúa. El médico debe proceder entonces a abrirlo.

Nuevo embarazo 

Si el bebé es pequeño, se podría mantener el pecho los dos primeros meses de embarazo, pero nunca después de las 20 semanas de gestación.

LACTANCIA ARTIFICIAL: 

Es útil en caso de necesidad. 

Tipos de alimentación artificial en el lactante sano

Recibe el nombre de lactancia artificial la alimentación fundamentada en la administración al niño de leche heteróloga, distinta a la leche de mujer. Habitualmente se trata de leche de otros mamíferos: vaca, cabra, burra, etc., más o menos modificadas. Hay también sustitutos de la leche de procedencia vegetal, como la leche de soja y almendra, que junto con otras similares se utilizan en circunstancias especiales. 

La más común es a base de leche de vaca, utilizada en sus diversas formas: natural, condensada, evaporada, acidificada y en polvo. 

• Leche de vaca natural: Al ser esta leche especialmente fuerte para el lactante, y complicado el proceso de adaptación para el recién nacido, conviene utilizarla a partir de los diez o doce meses de edad diluyéndola, en un principio, en una tercera parte de agua, hasta que el bebé se adapte perfectamente. 

• Leche condensada: Es una leche concentrada, homogeneizada y azucarada. Su composición está notablemente desequilibrada: es muy rica en azúcares y pobre en los demás principios nutritivos. 

• Leche evaporada: Es leche concentrada, homogeneizada y no azucarada. Aconsejable para lactantes mayores de once meses. 

• Leche acidificada: Se trata de leche natural que se ha acidificado. En la actualidad no se aconseja su empleo en la alimentación del lactante sano. • 

Leche en polvo: Ha perdido prácticamente toda el agua, y ha quedado reducida a una sustancia pulverulenta de color amarillo. Esta leche ocupa el primer lugar dentro de la lactancia artificial, gracias a sus ventajas frente a las demás leches artificiales: es estéril, se conserva bien, su uso es fácil y es rica en proteínas, aparte de las posibles adiciones de suplementos y modificaciones en los principios fundamentales de su fórmula. El inconveniente es que es cara, pobre en vitaminas y en algunos casos puede producir intolerancias en el bebé. Son frecuentes los errores en su empleo, sobre todo en que quieren un rápido aumento de peso del lactante y aumentan la proporción de leche en polvo por volumen de agua. Aparecen entonces la fiebre de sed, trastornos digestivos, deshidrataciones, etc.

Diferentes tipos de leche en polvo 

• Entera: la leche original solo se ha desecado; cuando se añade agua resulta como una leche de vaca completa. 

• Parcialmente modificada: Se le han hecho una o varias modificaciones, de modo que cuando se le añade agua resulta una leche cuya composición se asemeja a la de mujer. 

• Adaptada: En 1976 se encontró una leche sustitutiva, parcial o totalmente, de la leche de mujer, cubriendo así las necesidades nutritivas normales del lactante. El término para este tipo de leche es el de «Fórmula Infantil». Hay dos tipos: la fórmula inicial adaptada, llamada también «leche de la primera etapa» que tiene por objeto cubrir por sí sola las necesidades nutritivas del lactante durante los primeros cuatro o cinco meses de vida, y la leche de seguimiento o fórmula complementaria, que se utiliza a partir de los 5 meses y después de haber empleado la leche de la primera etapa. 

Hablaremos un poco de ellas.

La leche adaptada

La fórmula inicial está especialmente adaptada a la fisiología del recién nacido. Una fórmula inicial adaptada se deberá parecer al máximo a la leche materna en su composición. No deberá contener almidón, harina o azúcar; no estará acidificada, ni incluirá los llamados «factores de crecimiento», miel o sustancias espesantes. Deben evitarse asimismo los exceso de minerales. 

Los principales carbohidratos para proporcionar energía serán los disacáridos u olisacáridos, con preferencia sobre los monosacáridos, y en especial la lactosa. El 50% del componente energético se administrará en forma de grasas.

La leche de seguimiento 

Se utiliza a partir del 5° mes de vida. Tiene más proteínas que la leche adaptada y contiene como carbohidrato la dextrinomaltosa además de la lactosa. Está suplementada con hierro, hecho importante, pues a partir de los 3-4 meses se agotan los depósitos del niño, los cuales se forman en los últimos meses de embarazo y en el parto hasta el momento de cortar el cordón umbilical. 

La concentración de grasas es inferior aI 50%, en cambio aumenta la concentración de calcio por aumentar también las necesidades del lactante. En lactancia artificial, este tipo de leches son las más convenientes, ya que se acercan más a la leche de mujer.

TÉCNICA DE LA LACTANCIA ARTIFICIAL

Cuando se utiliza leche en polvo la primera precaución que debe tomarse es utilizar la medida exacta de leche y de agua. Normalmente, 125 g. de polvo corresponden a 875 ml. de agua. No obstante, esta cantidad varia según la marca. Lo más aconsejable es seguir con exactitud las instrucciones de la marca que se utilice. 

Tendremos la precaución de hervir convenientemente el agua y el biberón. Se debe preparar el biberón en cada toma y administrarlo a 37-40 °C. aunque en los meses de verano se aconseja darlo a temperatura ambiente, o más bien por debajo de ésta, pues los lactantes toleran muy bien el alimento frío e incluso en algunos casos se ha visto que disminuye la tendencia al vómito.

Número de tomas 

El método de Dr. Czerny es el ideal para la lactancia artificial: un biberón cada 4 horas. 6 veces al día, en menores de 2 meses y medio y 5 veces al día, con descanso nocturno, en los lactantes mayores. Se aconseja. pues dejar intervalos más largos entre las tomas con relación a la lactancia natural, ya que la digestión gástrica de la leche artificial es más lenta y conviene mantener por tanto una reglamentación más estricta.

LACTANCIA MIXTA

En la lactancia mixta el lactante recibe, junto a la secreción láctea de la madre, leche de otro tipo. Suele realizarse con los siguientes métodos: 

• Método alternante: En una toma el lactante recibe pecho y en la siguiente leche adaptada. Este método tiene el inconveniente de que el bebé estimula poco la secreción láctea, pudiendo acabar a la larga en agalactia o falta de leche en la madre. 

• Método coincidente: En cada toma el bebé recibe pecho y biberón. Se recomienda dar primero de mamar y posteriormente el tipo de leche elegida. Hay que tener en cuenta que si esta última leche se le administra en biberón pronto dejará el pecho, ya que es más cómoda la succión del biberón que de la mama. Por ello, aconsejamos que se le de a cucharadas, trabajo más pesado para la madre pero con mejores resultados para ambos, pues el bebé seguirá tomando el pecho.

Indicaciones de la lactancia mixta 

• En las hipogalactías, que pueden ser de causa desconocida o secundarias a mastitis del pezón o infecciones; o también en las psicosis de la madre. 

• En madres que por motivos sociales o de trabajo no pueden permanecer en casa durante todas las tomas. 

• En partos múltiples. 

• En algunas afecciones del lactante como diátesis neuropática, vómitos por hernia de hiato, etc.

Inconvenientes de la lactancia mixta 

• Favorece la agalactia, ya que el niño acaba por preferir el biberón (de aquí la importancia de utilizar la cuchara). 

• Dificultad para establecer la cantidad necesaria para el suplemento (se aconseja controlar el peso del niño). 

Se aumentará poco a poco la cantidad suplementaria si el niño no vomita, no tiene diarreas o si no engorda demasiado.

LA LACTANCIA MATERNA. LA SECRECCIÓN LÁCTEA Y ALIMENTOS QUE DEBES EVITAR O AUMENTAR

LA SECRECIÓN LÁCTEA

La glándula mamaria 

El tamaño de este órgano es particular de cada mujer. El tamaño externo no está relacionado con el tamaño de la mama; a menudo, mujeres aparentemente con poca mama poseen una glándula mamaria desarrollada y viceversa. La apariencia externa viene, pues, condicionada por la cantidad de grasas existente entre la glándula y la epidermis. 

La glándula mamaria está formada por lóbulos, lobulillos y acinis. Cada lóbulo, que tiene forma de racimos de uva, desemboca en su conducto galactóforo. Existen 10 a 15 lóbulos. A su vez cada lóbulo tiene de 20 a 30 lobulillos que desembocan en los conductos lactíferos más pequeños, y éstos en el conducto galactóforo principal. La unidad secretora es el acini, existiendo en total de 80 a 100 alveolos o acinis. 

La forma de la mama es hemisférica o cónica. Su parte central está formada por la areola, que es una zona de piel pigmentada, y el pezón, que también está hiperpigmentado y es donde desembocan los conductos galactóforos en número de 10 a 15. Debajo de la piel se encuentra el tejido celuloadiposo, situado dentro de las celdas adiposas.

La subida de la leche 

Los primeros síntomas de «la subida de la leche» suelen producirse entre el cuarto y sexto día del nacimiento. 

• Sintomatología general: 

— Malestar. 

— Fiebre no superior a 38 °C. 

— Discreto dolor de cabeza. 

• Sintomatología local: 

— Inflamación de la mama con signos de calor, tensión o tirantez, dolor y rubor.

Todos estos síntomas desaparecen en 24-36 horas. No se deben exprimir los senos con la intención de calmar las molestias pues perjudicaría a la glándula.

Composición de la leche 

La leche materna es un alimento y el ideal para el lactante, por que a diferencia de la de vaca que siempre es igual, la leche de mujer va modificando su composición, adaptándose a las necesidades del niño a lo largo de la lactancia. 

La leche se elabora a partir del suero de la sangre de la madre. Se compone de los siguientes elementos: 

• Proteínas: El 60% de ellas son lactoalbúminas y lactoglubulirias (llevan incluidos anticuerpos) y el 40% es caseína. En la leche, de cada 100 ml., 1,1 g. son de proteínas.

• Grasas: Las de la leche materna son grasas neutras. las hay de cadena corta, media y larga, siendo estas últimas las mas abundantes. Predominan los ácidos grasos «insaturados» como el oleico, linoleico, linolénico, y el arquidónico. Estos tres últimos son ácidos grasos esenciales. Su falta produce alteraciones cutáneas y del sistema nervioso. Los ácidos grasos insaturados facilitan la absorción intestinal del calcio. La proporción es de 3,8 g. por 100 cc. El 98% son triglicéridos y el 2% restante son ácidos grasos libres, mono y digliceridos, fosfolípidos, colesterol y vitaminas liposolubles (A, D, E y K). 

• Hidratos de carbono: La proporción es de 7 g. por 100 cc. de leche. Hay gran porcentaje de lactosa, formada por glucosa y galactosa, esta última necesaria para la formación de cerebrósidos (integrantes del sistema nervioso). Existen pequeñas concentraciones de glucosa, lactulosa y factor de crecimiento del bacilo bífico o B. 

• Sales minerales: Su proporción es de 0,20 g. por 100 cc. de leche. Son principalmente calcio, fósforo, sodio, magnesio, potasio y una pequeña proporción de hierro. El aporte de este último mineral en la leche materna cubre las necesidades de los tres primeros meses de vida del lactante aproximadamente, por lo que a partir de esta fecha se le proporcionarán en la dieta complementaria alimentos que lo contengan. 

• Vitaminas: Se han encontrado en la leche todas las vitaminas, incluidas las fundamentales. Se aconseja administrar a partir del día 21 de lactancia un aporte complementario de vitamina D por medio de baños de sol.

La cantidad de leche producida 

La cantidad de leche producida varía notablemente en las 24 horas del día, dependiendo estas modificaciones de la misma mujer, su constitución, forma de la glándula mamaria, etc. 

Aproximadamente se puede fijar la cantidad entre 600 y 800 cc., cantidad suficiente para la alimentación del lactante. La secreción suele ser más abundante por la mañana y por la noche, y más escasa por la tarde; también es normal que la cantidad varíe de un pecho a otro. 

Al comienzo de la toma se observa cómo la leche va aumentando gradualmente; a los pocos minutos el flujo disminuye hasta casi paralizarse totalmente. Tanto es así que a veces el niño comienza a llorar; al cabo de algunos segundos la leche fluye en abundancia. Durante este flujo abundante de leche se experimenta una sensación de tensión mamaria que afecta al seno que no lacta, pues se vierte la leche al exterior sin el estímulo de la succión. 

Se ha observado que en una misma tetada la composición de la leche varía: disminuyen progresivamente las proteínas y aumentan gradualmente las grasas hacia el final de la misma. Este aumento hace que el niño sienta saciedad; o sea, tenga sensación de estar lleno, y como consecuencia deje de mamar. 

Al mismo tiempo las grasas retrasan la evacuación gástrica. Por otra parte, si la leche fuera igual de diluida que al principio, el estómago se vaciaría muy pronto y el niño nunca se sentiría satisfecho. Son valiosas ventajas que difícilmente podrá ofrecer la leche artificial.

Alimentos que aumentan la cantidad 

de leche materna

Durante el periodo de lactancia, la alimentación de la madre es tan importante o más que durante el embarazo, ya que el desgaste es mayor; incluso puede padecer anemia por falta de las reservas adecuadas. 

El principal elemento que debe estar presente y en abundancia es el agua. Además de este elemento vital procurará tomar otros líquidos que le aporten sales y vitaminas, como zumos de frutos y verduras frescas crudas. 

Las infusiones recomendadas son el hinojo, anís y malta. Sin embargo, el alimento que da gran abundancia y calidad a la leche es el licuado de alfalfa. Sus excelentes propiedades y valor nutritivo lo convierten en un alimento de primera línea. 

Contiene abundante hierro, calcio y fósforo entre las sales minerales; proteínas, vitaminas y gran cantidad de alimentos desintoxicantes, antitóxicos y enzimas. 

Puede guardarse en el refrigerador durante varios días y tomarse a cualquier hora, entre comidas o durante ellas, siempre que se tenga sed y en lugar del agua. Para que por la mañana la calidad y cantidad de leche sea abundante se aconseja tomar al menos un vaso de este gran alimento. 

Conviene asimismo incluir en al dieta frutos secos (almendras, nueces, avellanas, etc.), semillas de sésamo y chufas, que pueden ingerirse en forma de «horchatas». 

Las sopas y las ensaladas de verduras crudas deben estar muy presentes en la alimentación, así corno los productos lácteos.

Media hora al sol por lo menos es muy aconsejable para formar la vitamina D, tan necesaria para la madre y el niño.

Alimentos que deben evitarse

En ningún caso se debe ingerir alcohol o fumar tabaco. Tanto el alcohol como la nicotina y los alquitranes del tabaco se eliminan en gran parte a través de la leche materna. Los efectos en el niño son diarreas, vómitos, intranquilidad, palpitaciones y en algunos casos convulsiones, además de disminuir el aumento de talla y peso.

Otro de los alimentos a evitar son las bebidas excitantes (café, té, refrescos de cola) por la cafeína, y los medicamentos. La cafeína no solo es perjudicial en el momento de la ingesta por producir en el niño irritabilidad, insomnio, diarreas. etc., sino también por la dependencia y los hábitos que estas sustancias pueden provocar más adelante. 

Hay que evitar también las comidas excesivamente condimentadas; así como aquellos alimentos que produzcan gases (alubias, garbanzos, coles...) o bien, aquellos que dan mal sabor a la leche, como el ajo, la cebolla en abundancia y los espárragos. 

Entre los diversos productos tóxicos que deben evitarse, destaquemos como resumen: 

— Tóxicos medicamentosos, por ejemplo: el Diacepam.

— Tóxicos ecológicos: DDT y otros insecticidas.

— Tóxicos sociales: Tabaco, alcohol, cafeína y otras drogas.

Recordemos que diez cigarrillos al día tienen la cantidad suficiente de nicotina para dañar las neuronas cerebrales del bebé.

BEBÉS LACTANTES: NORMAS Y CONSEJOS PARA AMAMANTAR AL BEBÉ

Primeras doce horas 

Al niño no se le debe proporcionar alimento hasta pasadas 12 horas del nacimiento. Durante este tiempo se le dará suero glucosado cada 3 horas. Es conveniente poner el niño al pecho durante el primer día de vida durante 2 minutos aproximadamente para así empezar a estimular la secreción láctea.

Duración de cada tetada

Pasadas las 12 horas, la madre debe amamantar al hijo durante 5 a 10 minutos en cada pecho (durante la primera semana), En estos primeros minutos el bebé obtiene casi toda la leche; prolongar la tetada solo supondría una maceración del pezón, con la consiguiente aparición de grietas y el aumento de aerofagia (deglución de aire junto con el alimento) en el niño. 

A partir de la semana del nacimiento se dejará de 10 a 15 minutos de cada lado, nunca más, por la misma razón. Cuando el pezón esté más endurecido dejaremos que el bebé vacíe un pecho antes de comenzar con el otro.

Número de tetadas 

Durante los 3 ó 4 primeros días, en los que ya existe secreción calostral, se pondrá al bebé al pecho unas 7 veces al día con intervalos de 3 horas. El resto del primer mes no es aconsejable hacerle una reglamentación severa de las tomas, así, el niño podrá mamar un máximo de 8 veces al día para estimular la secreción láctea y para el correcto aprendizaje de la succión. 

Pasado el primer mes se recomienda una reglamentación de la lactancia siguiendo estas técnicas: 

• Regla de Marfan (escuela francesa): una toma cada 3 horas y un número total de 7 al día, con descanso nocturno de 6 horas. Horario: 6, 9, 12, 15, 18, 21 y 2+ horas. 

• Regla de Czerny (escuela alemana): cada 4 horas y en número de 5 tomas diarias, con descanso nocturno de 8 horas. Horario: 7, 11, 15, 19 y 23 horas. 

Cualquiera de estas dos técnicas es aplicable, pero las dos tienen una regla en común que ninguna madre se debería saltar: no dar el pecho durante la noche. El descanso de 6 u 8 horas sin alimento es necesario para el niño (para que descansen sus órganos internos y se regule la absorción del alimento) y también para la madre, ya que un buen descanso proporciona abundancia y calidad en la leche, así como buenos sentimientos hacia el bebé; por el contrario, la falta de descanso en la madre disminuye la cantidad y calidad de la leche.

¿Qué hacer si el niño pide alimento por la noche?

El niño tomará su último alimento a las 11 ó 12 de la noche y no reanudará su alimentación hasta las 6 ó 7 de la mañana.

Si en el curso de la noche pidiera de comer, se le administrará un poco de manzanilla nidonizada y a pequeños sorbos, nunca leche u otro alimento, a pesar de que llore sin cesar durante algún tiempo y no se quede satisfecho con la manzanilla. 

La «prueba» más difícil está en los padres, ya que se cede con facilidad ante el llanto del niño y sobre todo durante el horario nocturno. Si conseguimos negarle el alimento durante 365 días, pronto se acostumbrará y diferenciará el tiempo de descanso del de vigilia, lo que permitirá regular notablemente la vida de los padres y del niño. De esta forma no pedirá el alimento hasta las primeras horas de la mañana.

Una nueva tendencia 

Con respecto al número de tomas y al horario, se está difundiendo por pediatras americanos, el llamado Método de Modemanda. Consiste en dar de mamar al bebé cuando éste lo pida, es decir, cuando llore. Este metodo tiene su base en principios psicológicos. Algunos psicólogos sostienen la teoría de que ciertos lactantes sometidos a un regimen severo pueden llegar a desarrollar complejos de frustación. 

La rigidez nunca es buena dentro de la disciplina debe haber flexibilidad. De todas formal creemos que el método de autodemanda no es aconsejable, Pues el niño alimentado de esta forma suele ser irritable, caprichoso y excesivamente dependieate de la madre. En algunos toma se corre el riesgo de administrar al bebé alimento cuando llora por un dolor de estómago, gases u otra dolencia en su aparato digestivo. Con lo que la ingestión de leche aún le perjudicaría. 

Se sabe también que no hay una correspondencia entre lo que se come (apetito) y lo que realmente necesita el organismo. Normalmente se suele comer más de lo necesario. En resumen, deben tenderse a una lactancia reglada, pero no muy severa. Siempre hay días en que el niño pide su alimento poco antes de las 3 horas y otros en los que a las 3 ó 4 horas de su última ingesta aún no tiene apetito. En estos casos, se atrasa o adelanta un poco el tiempo de la mamada.

Cómo dar el pecho 

Durante las primeras mamadas, y mientras la madre se halle en la cama, se colocará el niño cerca de ella. En cuanto a la postura, si la madre se encuentra sentada en la cama, puede ponerlo sobre sus brazos procurando apoyar el codo del brazo que sujeta la cabeza del niño sobre una almohada o similar.

Si la madre está acostada puede moverse hacia un lado, de tal forma que quede apoyada sobre su cadera. Acercará el bebe hacia el pecho de modo que éste quede tumbado en la cama con la cabeza sobre el brazo de la madre o un cojín. Para asegurar la estabilidad de la postura, la madre puede ponerse una almohada en la espalda. 

En cuanto a la técnica, junto al extremo del pezón debe introducirse también una parte de la areola, a fin de evitar la aparición de grietas. Al cabo de unos segundos de succión, la secreción láctea sale al exterior. 

Hay que tener siempre la precaución de que el niño no esté totalmente horizontal a fin de evitarle dolencias de oído; el conducto del oído del bebé es más corto y ancho que el del adulto, por lo que puede pasar leche de la garganta a éste y producir infección e inflamación. 

Cuando la madre se halla levantada, puede situarse en una silla baja y cómoda. Si es nesario, puede incluso poner los pies encima de un pequeño taburete para mantener sus rodillas más altas y de este modo sujetar con comodidad al niño. 

Si la madre tiene abundante leche, solo le dará de un pecho en cada toma, empezando la siguiente tetada por el pecho que no lactó el bebé. Si por el contrario no tiene mucha secreción conviene dar de los dos pechos cada vez, empezando por el que fue el último en la tetada anterior. 

Es muy importante que mientras el bebé esté lactando la madre se rodee de una ambiente tranquilo y silencioso para evitar que el niño se distraiga o intranquilice. La atención de la madre debe estar centrada en él, dejando la lectura, la televisión o la conversación que le ausente de este maravilloso acto. El vínculo que se establece durante la lactancia entre madre y niño se acrecienta si la mujer hace de este período una etapa consciente, tratando de dar a su hijo el máximo afecto posible. 

Nunca se debe dar el pecho cuando la madre se halle sobresaltada, con ansiedad, tensión o estados emocionales negativos. Estas alteraciones provocan el vertido a la sangre de adrenalina, una hormona, que tiene efecto excitante. Esta hormona pasa a formar parte de la leche, ocasionando en el niño trastornos nerviosos o gastrointestinales. 

Al final de cada tetada el niño debe expulsar el aíre que ha ingerido junto con el alimento, de no hacerlo así puede sentir molestias en el vientre, y con más frecuencia presentar vómitos después de la ingesta. La postura ideal para ayudarle a expulsar el aire es la siguiente: se coge al niño en posición vertical y se le apoya contra el hombro y el pecho del adulto, se le presiona la cintura y la espalda ligeramente hacia dentro o se le dan suaves golpes.

Higiene de las mamas 

Es muy importante la higiene de las mamas, especialmente en pezones y areolas que deben lavarse cuidadosamente con agua hervida antes y después de las mamadas. El jabón y el alcohol es preferible no utilizarlos, ya que resecan el pezón. El agua esterilizada se puede guardar en una botella previamente hervida (es conveniente que tenga vaporizador para poder aplicar el agua directamente de la botella a la mama). Después del lavado, se pondrá una gasa estéril sobre el pezón, y en caso de tener propensión a las grietas se untará con pomada antigrietas, asegurándonos de que la marca utilizada contenga vitaminas regeneradoras de la piel.

El pezón se limpiará cuidadosamente antes de cada mamada. 

El sujetador no debe apretar demasiado y debe cambiarse siempre que se moje de leche.

Higiene en la alimentación de la madre 

Debe ser variada y completa, procurando evitar los productos tóxicos y excitantes a los que ya se aludió. La alimentación equilibrada de la madre es de vital importancia para la formación correcta de los órganos del niño y su buen funcionamiento. Desaconsejamos las carnes, pescados y mariscos, procurando sustituirlos por alimentos más saludables como leche, huevos, yogur, quesos, frutos secos, legumbres, verduras crudas, frutas frescas, cereales, polen, levadura de cerveza, germen de trigo, etc. 

La mujer que lacta, a ser posible, no modificará su actividad habitual. El trabajo físico debe ser moderado, procurando evitar los deportes competitivos o que requieran un gran esfuerzo físico, por la consiguiente liberación de adrenalina.

LA DIGESTIÓN Y EL APARATO DIGESTIVO DEL NIÑO LACTANTE

Interesa conocer las características de la digestión y el metabolismo en la lactancia porque son muy útiles a la hora de determinar la dieta de los niños, así como para conocer y solucionar los trastornos nutritivos. Desde el nacimiento, el lactante tiene su aparato digestivo adaptado a la leche materna. Dentro del primer año se produce una maduración progresiva que le permitirá digerir cualquier alimento que toma el adulto.

Digestión bucal 

La principal función de la boca en el lactante es la succión. El lactante adapta los labios a la areola mamaria y mantiene cerrada la boca alrededor del pezón; con ello se crea una presión baja que produce el vaciamiento de la mama. 

La saliva es escasa hasta los 2-3 meses; esto predispone a la aparición de infecciones bucales. A partir de los 3 meses se presenta secreción salivar abundante, sobre todo en el sexto mes, coincidiendo con la salida de los primeros dientes. En este momento, el niño aún no deglute la saliva, por lo que no es de extrañar que babee. 

A los 7 u 8 meses se pueden incorporar las harinas a la alimentación, ya que la saliva condene amilasa o ptialina, fermento que descompone el almidón (azúcar más complejo del reino vegetal), en hidratos de carbono más simples. 

En el lactante pequeño no existe digestión bucal, porque ni la leche materna ni la de vaca contiene almidón. Posteriormente, cuando se introducen las papillas de harina en la dieta empieza a desarrollar esta función. 

La digestión, sin embargo, se realiza de modo preferente en el estómago y el intestino, ya que en la boca el alimento permanece poco tiempo. 

Cada tres chupeteos hay una deglución. En esta labor el niño traga aire, lo cual da lugar a la aerofagia fisiológica del lactante (acúmulo de gases en el estómago). El esófago tiene una función escasa en esta edad, pues apenas posee movimiento, y el cardias (unión de esófago y estómago) es insuficiente, lo que produce regurgitación de la leche tras las tomas.

Digestión gástrica 

Lo más deficitario en el desarrollo del estómago del lactante es la musculatura. Al llegar los alimentos al estómago, éste se contrae y en forma de eructo expulsa el aire que el bebé ha deglutido. La emisión se suele acompañar de contenido gástrico, o sea, de leche. 

La digestión en el estómago se realiza por acción del jugo gástrico, que se secreta en tres fases: 

1) cefálica: estimulada por la visión de la madre; 

2) gástrica: estimulada por la llegada del alimento; 

3) intestinal: estimulada por la llegada del alimento. 

Su estómago y las primeras porciones del intestino vierten las siguientes secreciones: 

• Moco: recubre la mucosa gástrica y la protege de los fermentos o enzimas. 

• Ácido clorhídrico: establece el medio ácido adecuado que facilita la activación de un fermento llamado pepsina. Además, protege contra las infecciones digestivas, regula la motilidad del estómago y facilita la absorción de hierro en el intestino. 

Inmediatamente tras el nacimiento, el grado de acidez es menor debido al líquido aminiótico que ha tragado el niño, ligeramente alcalino. Veinticuatro horas después, la acidez se acentúa bastante por el paso desde la madre de una hormona, la gástrica, que estimula la secreción de jugo gástrico. A lo largo de la primera semana vuelve a descender la acidez. Durante toda la lactancia existe una hipoclorhidria fisiológica. 

• Pepsina: es el fermento que hidroliza las proteínas en el estómago. 

• Lipasa: realiza la digestión de las grasas. 

• Factor intrínseco: se trata de una proteína secretada en el estómago; es esencial para la absorción intestinal de la vitamina B12. 

• Gastrina: es una hormona proteica secretada en el estómago que estimula la secreción de ácido clorhídrico, pepsina e histamina.

Dos horas y media después de la ingestión de alimento si se trata de leche materna, o de tres y media si es de vaca, el producto gástrico, llamado quimo, pasa al intestino con las siguientes modificaciones: 

— El agua pasa en su totalidad, pues no se absorbe. 

— Algunas sales se han ionizado para mejorar su absorción en el intestino (hierro). 

— Los hidratos de carbono no se han modificado. 

— Las grasas se han desdoblado parcialmente en glicerina, monoglicéridos, diglicéridos y ácidos grasos. 

— La caseína ha pasado a moléculas más simples. De la duración de la digestión gástrica puede deducirse que el intervalo entre las tomas debe ser de 3 ó 4 horas, según la lactancia sea materna o de vaca respectivamente.

Digestión intestinal 

La musculatura intestinal del lactante también está deficientemente desarrollada. En el intestino delgado se completa la digestión, ya iniciada en el estómago, de las proteínas, grasas e hidratos de carbono, a través de la acción del jugo pancreático, intestinal y biliar.

JUGO PANCREÁTICO 

Contiene los siguientes fermentos:

• Proteasas: hidrolizan las proteínas. La capacidad que el lactante posee para digerir las proteínas es buena. 

• Amílasa: se empieza a producir al incorporarse las harinas en la dieta, siendo escasa con la alimentación a base de leche exclusivamente. 

• Lipasa: actúa sobre las grasas y las desdobla en ácidos grasos y glicerina.

JUGO INTESTINAL 

Posee fermentos como la lipasa y las disacaridasas (estas últimas hidrolizan azúcares más simples que la amilasa) y peptidasas (hidrolizan proteínas más pequeñas).

BILIS 

En el lactante su secreción es escasa. Se une a las grasas y permite así su absorción; de esta forma se absorben las vitaminas liposolubles (A, D, K y E), el colesterol, los monoglicéridos y los ácidos grasos de cadena larga, pues los de cadena corta y la glicerina no lo precisan. 

Tras el proceso de digestión intestinal, el quimo gástrico se convierte en quimo intestinal o quilo, apto para su absorción. Los alimentos ingeridos en la dieta se han transformado en elementos más simples que ya se pueden absorber. Estos son: 

— Hidratos de carbono: monosacaridos. 

— Grasas: ácidos grasos, glicerina y monoglicéridos. 

— Proteínas: aminoácidos y dipépticos. 

Las grasas simples se absorben. 

Los lactantes absorben menos grasa que los adultos y tanto menos cuanto más inmaduro está el intestino. 

La digestión y absorción de proteínas, en cambio, está bien desarrollada en el recién nacido e incluso en el niño prematuro. Los hidratos de carbono se digieren y absorben con facilidad.

INTESTINO GRUESO 

En él se absorbe gran cantidad de agua y sales. Los restos de carbohidratos y proteínas no absorbidos en el intestino delgado generan fenómenos de fermentación y putrefacción respectivamente, con la producción de gases. 

Es conveniente para el niño que beba suficiente agua para evitar su excesiva absorción en el intestino grueso y por tanto el estreñimiento. 

La motilidad del colon está exacerbada y existe lo que se denomina reflejo gastrocólico, por el que algunos niños producen una deposición después de cada toma. 

Durante el primer mes son normales de tres a cuatro deposiciones diarias, dos o tres durante el primer trimestre, y un dos a partir de él. 

Los niños alimentados con leche materna suelen tener mayor número de deposiciones y las heces de con-istencia más blanda. Sucede lo contrario con la lactancia artificial.

ALIMENTACIÓN INFANTIL: VENTAJAS DE LA LACTANCIA MATERNA

Para el niño 

• La composición de la leche materna es óptima. La leche de mujer está especialmente adaptada a las especiales caracterís-ticas digestivas y metabólicas del lactante. 

• Proporciona una mejor digestión por ser suero homólogo y con mayor contenido en enzimas. 

• La temperatura de la leche es la adecuada. 

• La leche es siempre fresca, libre de contaminaciones y adulteraciones. Si la mama está libre de infecciones y los pechos están en condiciones de amamantar, supone la mayor manera de liberar al lactante de bacterias y otros organismos que puedan contaminar la leche en otros métodos de lactancia. 

• Proporciona mayor protección inmunológica ya que contiene anticuerpos específicos de acción local en el intestino (se ha comprobado un aumento de anti-Escherichiacoli en la leche materna, incluso en proporción más elevada que en el mismo plasma de la madre, así como de antitoxinas tetánica y diftérica, aglutifinas antitíficas y antivirus de sarampión, polio, paratiditis, etc.). Como consecuencia, las epidemias de diarrea en los lactantes de pecho son excepcionales, y algunas formas de ellas, como la enterocolitis necrotizante, no se han descrito en lactantes naturales. 

• Menor riesgo de sensibilizaciones alérgicas derivadas del carácter homólogo de las proteínas de la leche de mujer. 

• Menor alimento en niños prematuros.

• Mejor evolución psicológica. Permite iniciar mejor las relaciones afectivas maternofiliales, y se logra mayor estabilidad emocional y mejor desarrollo psicoafectivo en el niño. 

• Evita la obesidad precoz, debido a su composición equilibrada.

Para la madre 

• Establece sobre todo una relación afectiva y emocional muy necesaria entre madre e hijo, favoreciendo la unión entre ambos. 

• Es mucho más práctica (no hay que preparar nada). 

• Más económica. 

• Se ha visto que existe una menor frecuencia de cáncer de mama en mujeres que han dado de mamar. 

• Se produce una rápida involución uterina (retomo al tamaño normal del útero), lo que evita las hemorragias después del parto y favorece una rápida recuperación. 

• Retrasa la ovulación, actuando en ocasiones como anliconceptivo